メドゥーサ

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メデューサとも。ヘレネス(ギリシャ)の神話に出てくる。ゴルゴンの3姉妹の末。姉達、ステンノ(力)、エウリュアレ(飛翔)と共にメドゥーサ(「女王」「女支配者」の意味)と呼ばれる。「ゴルゴン」は海の女神をいうゴルギデス、ゴルガデスなのだという。

以前は美しい娘だったが、ポセイドンの求愛をうけたメドゥーサに、女神アテナが嫉妬し、醜い姿に変えられた。そのことを抗議した姉達も同じ運命を与えられた。

その姿は鱗のような身体に、飛び出した大きな目、真鍮の翼と鉤爪を持ち、その頭髪は一本一本が蛇であった。 1人だけ不死でなかったメドゥーサは英雄ペルセウスによって殺された。

首を切られたメドゥーサから、クリュサオルとペガソス(ペガサス)が共に飛び出した。
切られた首は「ゴルゴネイオン」(ゴルゴンの首)といわれ、アテナ等の女神が、盾や胸甲の上に身に付けたという。

あるいはメドゥーサは、古代トルコ(アナトリア)の大地の女神としても知られる。蛇の髪は大地や水を表している。これは大地母神=水神という関連性で、東洋にもよく見られるという。

一説にはメデューサの首が切られるというモチーフは自然との共存から自然征服型の文明へ移行していったことの表れであるともいう。

参考資料
・想像と幻想の不思議な世界　マイケル・ページ／ロバート・イングペン：著　教育社

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