白蛇　しろへび　シロヘビ

白蛇　しろへび日本の伝承。古くから白へびは神の使いとされる。蛇そのものが水神の使令（つかわしめ）とされ、特に白いものは霊異があるとされた。
民間伝承では、うすねずみ色、薄茶色で、目は赤い。伝承では尾の先に玉があるともいう。

宮崎県都城市の白龍神社では、いきた「白へびさま」をまつっている。２０２５年１月１日巳年は例年の３倍の初もうでの人出だという。

山口県岩国市のシロヘビは、１９２４年（大正１３）以後、生息地が天然記念物指定（１９７２年からは生き物のシロヘビも指定「岩国のシロヘビ」）。アオダイショウの白化型（アルビノ）。
アオダイショウ（青大将）は最大体長３メートルといわれ、日本最大。日本の大蛇伝説はアオダイショウのことだろうと思われる。

なお、当辞典筆者は、こどもの頃、祖父母の家の庭先で白へびを見かけたことがある。白へびはスルスルと縁の下に入っていった。祖父母に話すと「白へびはその家を守っていると言い伝えがある」旨聞いた。

参考資料
・日本大百科全書（シロヘビ　執筆者：井之口章次）
・広辞苑（資料は第六版）
・日本国語大辞典
・ＮＨＫニュース
他

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