アイウエオカキクケコサシスセソタチツテトナニヌネノハヒフヘホマミムメモヤユヨラリルレロワヲン

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古代ヘレネス(ギリシャ)の星座。プトレマイオス(トレミー)の48星座のひとつ。
春の星座。6月頃うしかい座流星群がみられることがある。
人の姿をあらわす星座(αβγδεの描く菱形が主体)。アルファ星はアークトゥルス(1等星)。ひじょうに目立つ星(レグルスやスピカの2倍半明るい-零等星ともいう)でいろいろな伝承がある。
絵図などでは片手に槍を持ち、革ひもでつながれた2匹の猟犬(りょうけん座)をつれている。この人物ははっきりしておらず、伝承もいくつかある。

・熊にかえられている母カリストー(おおくま座)を追いかける息子アルカス
　(しかしアルカスは小熊　こぐま座になった)
・二輪戦車を発明したアテネ王エリクトニウス(ぎょしゃ座関連)
・忠犬メーラの主人アテネ王イカリオス(おおいぬ座関連)
・天を肩にかついで支える巨人アトラス(天の北極に近いから)

ちなみにボーテス(ブーテス　うしかい座)の名の言葉もよく意味がわからず、ラテン語で「かしましい」「さけぶ者」の意味だというが、これは熊を狩りたてるときの勢子の掛け声だともいう。

古代ギリシャの詩人ホメロスの「オディッセイア」に「しずむにおそきボーテス」とうたわれている。
これは3月に東の空に姿をみせるときは横向きだが、10の初旬西の空に沈むころは直立した形なので、東からのぼるころは1時間であらわれるのに、しずむときは2時間もかかるかららしい。

アルクトゥルス(アルクツールス)は珍しく天球上の位置が大きく変わる動きをしていて、トレミーの時代と現代では満月の直径2.5個分ずれているという(1年間で角度の2.3秒南西にうごく。約800年で満月の直径分移動)。おおくま座の尾、北斗七星についてまわることに由来する名前らしい。(「熊の番人」の意味)
おもしろい逸話があり、1900年頃ドナチという大彗星があらわれ、彗星の尾が地球にふれると大変ではと人々を不安にしたが、アークトゥルスの前を横切った時、明るい光が彗星の尾を通して輝いて見えたので、このほうき星の尾がきわめて希薄で、地球にふれても大丈夫だろうとわかったという。

ミラクは黄色の2.5等星と青色の5.0等星が並んだものが望遠鏡でみえる。美しいので、ロシアの天文学者ストルーベがこの二重星をプルケリマ(最もうつくしいもの)と名付けた。

α:アークトゥルス,アルクトゥルス(ギリシャ語で「熊の番人」)　1.3等星
β:ネッカル、ナッカル(牧人の意味)
γ:セギヌス(意味不明)　3等星
ε(イプシロン):ミラク(帯の意味　星座の中ほどにある)　2等星
θ:アセルス(ろば)
μ:アルカルロブス(牧人の杖)
η:ムフリド(槍をもつもののひとつ)

日本:「麦星」ムギボシとよばれる。6月の麦の刈り取りの時期に頭上に輝くかららしい。
　江戸時代の俳句「麦星の　豊の光に　覚しけり」(揚水)
中国:「大角星」青龍(さそり座)の2つの角の片方。

うしかい座流星群は1960年代よくみられたらしいが、その後しばらくみられず 2012年の6月はまた観測できそうだという。日本では梅雨空で難しいだろう。

参考資料
・ヴィジュアル版星座への招待　(村山定男、藤井旭:著　河出書房新社)
・星座手帖 (現代教養文庫 658)
・星の神話伝説集 (草下英明:著)
・星の神話伝説 (野尻抱影:著)

　
関連項目一覧

星、星座の神話	【大項目】
ヘレネス(ギリシャ)	【文化地域項目】
キュクロプス	【ヘレネス(ギリシャ):一つ目巨人】
ゼウス	【ヘレネス(ギリシャ):主神】
ティターン	【ヘレネス(ギリシャ):巨人,神】
プトレマイオスの48星座(トレミー星座)	【ギリシャ:星座】

うしかい座 牛飼い座 (ラテン語Bootes,ボーテス Boo) >>関連項目一覧

うしかい座　牛飼い座　(ラテン語Bootes,ボーテス Boo)　>>関連項目一覧