日本の伝統行事、子どもの成長の祝い。昔は数え年（現在は満年齢）で男は三歳、五歳、女は三歳、七歳の１１月１５日に宮詣で、氏神などに参拝する。 この行事を「七五三」と呼ぶようになったのは明治以降だという。また、もとは関東地方の行事だったものが全国に普及したのだという。 日にちも吉日を選んでいたものが、いつからか１５日になったという。
晴れ着をきて祝うが、女の子は「帯の祝い」といって着物のつけ紐をとって初めて帯をしめ、男の子は五歳で袴着の祝いを行ったという。
千歳飴（ちとせあめ）は、江戸浅草寺境内で売られていたものが、いつのまにか七五三の土産の定番となったようだ。
「七五三」は奇数を陽の数とする中国の思想から出たもので、祝い事に用いるめでたい数だという。（五節句（ひな祭り等）も参照）他に「七五三の膳」や、しめなわの異称などがある。
（現代社会より、赤ちゃん、乳幼児の死亡率が高かった昔とでは、こうした年齢への考え方の違いも考慮したい。しかし無事に一定の年齢に育ったことを祝う気持ちは変わらないかも知れない。数え年で９歳を祝わないのは、もう子供扱いではないのかもしれない。）
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